¿Has escuchado hablar del alambique? Este aparato en particular es esencial para el proceso de destilación. Se utiliza desde hace siglos para extraer líquidos puros y concentrados a partir de diversas materias primas. Pero, a pesar de su importancia, muchas personas aún no saben qué es un alambique y cómo funciona. Si eres una de ellas, no te preocupes.
En esta guía fácil, te explicaremos todo lo que necesitas saber para entender a fondo este fascinante proceso de destilación. Así que continúa leyendo para descubrir qué es exactamente un alambique y cómo funciona.
Alambique significado
El alambique es una pieza clave en la destilación. Este instrumento tiene una tarea especial: separa componentes líquidos. Su método es sencillo, pero efectivo, se basa en los diferentes puntos de ebullición de cada componente.
Y es justamente este instrumento el que usamos para crear esas bebidas espirituosas que tanto nos gustan. El whisky, por ejemplo. También el ron y el brandy. Todos ellos son productos de un proceso de destilación en el cual el alambique juega un rol crucial. Su papel en el mundo de las bebidas espirituosas es, sin lugar a dudas, inigualable.
¿Cómo funciona?
Al calentar una mezcla fermentada en la caldera del alambique, el alcohol se evapora antes que el agua. Los vapores de alcohol son luego condensados en un recipiente separado, dando lugar a un líquido con una concentración de alcohol considerablemente mayor.
En su forma más básica, un alambique consta de tres partes:
- La caldera: aquí es donde se calienta la mezcla líquida fermentada
- La columna o tubo: por donde los vapores del alcohol (que se evaporan a menor temperatura que el agua) ascienden
- El condensador: lugar donde estos vapores se enfrían y vuelven a convertirse en líquido, ahora con una concentración de alcohol más alta
- Recolector: finalmente el liquido con más alcohol se recoge en un recipiente
Tipos de alambiques y sus usos
Existen varios tipos de alambiques, pero los más comunes son de los siguientes materiales:
- De cobre: son los más utilizados en la destilación de licores y aceites esenciales. El cobre es un excelente conductor de calor y ayuda a eliminar las impurezas del líquido.
- De vidrio: se utilizan principalmente en laboratorios y para la destilación de productos químicos.
- De acero inoxidable: son resistentes y duraderos, por lo que se emplean en la destilación de grandes cantidades de líquidos.
- De hierro: son muy resistentes, pero no se usan tanto debido a que pueden oxidarse y contaminar el líquido.
Historia del alambique
¿Alguna vez te has preguntado de dónde provienen los alambiques? Los alambiques cuentan con una extensa historia que se remonta a miles de años. Los primeros dispositivos de destilación, se cree, son obra de los alquimistas de la antigua Persia. Corría el año 800 a.C. Su uso principal, sin embargo, estaba destinado a fines médicos y científicos.
Avanzamos un poco en el tiempo y llegamos a la Edad Media en Europa. Es aquí, en el siglo XII, cuando la destilación de bebidas alcohólicas comienza a ganar popularidad. En particular, en Irlanda y Escocia. Estos lugares fueron los primeros en desarrollar formas de whisky. Una bebida que hoy en día sigue disfrutando de mucha popularidad.
Es interesante notar que la palabra ‘alambique’ viene del árabe ‘al-anbiq’, que significa ‘el vaso’ o ‘el aparato’. Esto refleja el papel importante que tuvo la cultura árabe en la evolución de la destilación.
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